“Los logros de la era de las máquinas, que tanto ha costado conseguir, son tan peligrosos en manos de nuestra generación como una navaja en manos de un niño de tres años”, escribió Albert Einstein en 1931 para la Conferencia Internacional de Desarme, convocada por la Sociedad de Naciones, para reducir y limitar los armamentos tras la Primera Guerra Mundial. Como la historia nos muestra, la Conferencia fracasó. Los Estados Unidos (EUA) desarrollaron con éxito el Proyecto Manhattan. Las bombas atómicas de Nagasaki e Hiroshima provocaron la muerte de cientos de miles de personas y dejaron a muchas más con heridas y secuelas, así como un permanente recuerdo de su letal capacidad.
Bien se dice que debemos conocer la historia para no repetir los sucesos más cruentos. Hoy es urgente reabrir el debate y convocar a la reflexión ética sobre los avances científicos, sus aplicaciones tecnológicas y el posible uso para fines bélicos, rebasando legítimos propósitos de naturaleza civil. El desarrollo para aprovechar la energía atómica representó un gran paso para la humanidad, pero también amenazó con su propia aniquilación.
Tras la Segunda Guerra Mundial, las potencias mundiales iniciaron la carrera armamentista, no precisamente para usar sus arsenales, sino para superar al rival en cantidad y calidad. Por ejemplo, la Unión Soviética (1949), el Reino Unido (1952), Francia (1960) y China (1964) iniciaron sus primeras pruebas nucleares, algunas con fines civiles, otras, con intenciones de agredir.[i] La Guerra Fría terminó, pero la competencia continúa. Se repite el ciclo en el que las potencias recurren a la intimidación mediante la amenaza del uso de la fuerza. Este riesgo está reconfigurando las relaciones y los equilibrios de poder internacional.
Según el Instituto Internacional de Estudios para la Paz de Estocolmo (SIPRI), actualmente nueve países poseen armas nucleares: EUA, Rusia, China, Corea del Norte, India, Pakistán, Francia, el Reino Unido e Israel. En enero de 2025, había 12,241 ojivas nucleares disponibles a nivel mundial. 5,459 (44.6%) le pertenecen a Rusia y 5,177 (42.3%) a Estados Unidos. El SIPRI también da cuenta de un proceso de modernización continua de los arsenales de todos los Estados que poseen armas nucleares y de una tendencia clara hacia el rearme.[ii] ¿Cómo llegamos a este punto, a pesar de los esfuerzos de desarme?
Los primeros esfuerzos internacionales para el desarme nuclear
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, la comunidad internacional pareció llegar a un consenso sobre el uso exclusivo de la energía atómica para fines pacíficos. Para ello, firmaron tratados internacionales y establecieron organismos de supervisión. Por ejemplo, en 1957 se creó el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), que promueve el uso de las tecnologías nucleares con fines pacíficos y en condiciones de seguridad tecnológica y física.
En el ámbito regional, el Tratado para la Proscripción de las Armas Nucleares en América Latina y el Caribe, mejor conocido como Tratado de Tlatelolco y en el que México desempeñó un papel fundamental, entró en vigor el 4 de marzo de 1967 y estableció a la región como la primera zona libre de armas nucleares en el mundo. Tres años después entró en vigor el Tratado sobre la No Proliferación de las Armas Nucleares (TNP), que restringe su posesión, pero permite a EUA, Reino Unido, Francia, la ex Unión Soviética y China poseerlas. Por su parte, India, Israel y Pakistán no lo firmaron, y Corea de Norte se retiró en 2003.
Igualmente, en 1996 se adoptó el Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares (TPCEN), pero para su entrada en vigor se necesitan las firmas y ratificaciones de los 44 países ahí listados, que son los que en aquel año poseían capacidad nuclear. De ellos, se necesita la ratificación de EUA, China, Irán e Israel, mientras que la India, Pakistán y Corea del Norte no lo han firmado.[iii] El 22 enero de 2021 entró en vigor el Tratado sobre la Prohibición de las Armas Nucleares, que busca su total eliminación, aunque de manera similar al TNP, los nueve Estados con armas nucleares no forman parte de él.
Por último, a nivel declarativo, en 2009 la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas estableció el 29 de agosto como Día Internacional contra los Ensayos Nucleares, y en 2013 instauró el 26 de septiembre como Día Internacional para la Eliminación Total de las Armas Nucleares. A pesar de ello, hoy nos encontramos en la antesala de la era del rearme nuclear.
De la prohibición al rearme nuclear
Los conflictos bélicos en diversas regiones del mundo han incentivado a algunas potenciales mundiales a canalizar recursos para incrementar sus capacidades nucleares. Por ejemplo, como he reseñado en escritos previos,[iv] la guerra entre Rusia y Ucrania provocó la activación del arsenal nuclear ruso y la toma de la infraestructura nuclear en Ucrania, como la central de Zaporiyia, la más grande de Europa y la tercera del mundo. En julio, el presidente ruso, Vladimir Putin, señaló que la construcción de submarinos nucleares es la máxima prioridad de la Armada de Rusia, y apenas el 3 de noviembre se presentó uno públicamente.[v]
Otro evento crítico se derivó de la oposición de las grandes potencias al programa nuclear de Irán. En síntesis, el país asiático firmó en 2015 un tratado con diversos países para restringir el enriquecimiento de uranio a cambio de la eliminación de sanciones. El acuerdo expiró el 18 de octubre de 2025, por lo que Irán afirmó ya no estar vinculado a él. Antes, EUA exigió un “enriquecimiento cero” de uranio, condición que Irán consideró inaceptable. Debido al creciente temor de un ataque iraní, Israel ejecutó una operación aérea para eliminar el desarrollo nuclear de Teherán con fines bélicos. Posteriormente, y con la misma finalidad, EUA ejecutó ataques aéreos precisos contra tres instalaciones nucleares estratégicas.[vi]
El 23 septiembre, el Consejo de Seguridad de la ONU reimpuso sanciones contra Irán. A pesar de ello, Rusia e Irán firmaron un memorando de entendimiento para construir plantas nucleares en territorio iraní, con el fin de apoyar el plan de Teherán de alcanzar 20 giga watts de capacidad nuclear para 2040.[vii] En contraste con sus acciones, el presidente iraní, Masoud Pezeshkian, afirmó ante la Asamblea General de la ONU que “no busca crear una bomba nuclear, ni jamás lo ha hecho”. El 28 de septiembre, la ONU impuso nuevas sanciones por el programa nuclear.[viii]
La otra gran potencia atómica, EUA, reiniciará pruebas suspendidas desde hace más de tres décadas. Así lo informó el presidente Donald Trump el 30 de octubre, luego de que Rusia afirmó haber realizado ejercicios con sus nuevos misiles nucleares de largo alcance.[ix] Cabe destacar que EUA y Rusia firmaron en 2010 un acuerdo bilateral, el Tratado de Reducción de Armas Estratégicas (New START), por el que se comprometieron a reducir su arsenal atómico en dos tercios. Fue renovado hasta febrero de 2026. Sin embargo, Rusia suspendió su participación en 2023, aunque se comprometió a respetar los límites establecidos en él.
En cuanto a China, el SIPRI estima que cuenta con al menos 600 ojivas nucleares y su arsenal está creciendo más rápido que el de cualquier otro país, a un ritmo de 100 nuevas ojivas al año desde 2023. En enero de 2025, había completado o estaba a punto de obtener alrededor de 350 nuevos silos para misiles balísticos intercontinentales.[x]
Por su parte, Corea del Norte desarrolla su programa nuclear militar como un elemento central de su estrategia de seguridad nacional. El SIPRI estima que ha fabricado alrededor de 50 ojivas y está acelerando la producción de más material fisible. En julio de 2024, funcionarios surcoreanos advirtieron de que su vecino del norte se encontraba en la fase final del desarrollo de un arma nuclear táctica. En noviembre de aquel año, el líder norcoreano, Kim Jong Un, ordenó una expansión ilimitada del programa nuclear del país.[xi]
Además, diversos gobiernos apoyan a las grandes potencias en sus esfuerzos de investigación y desarrollo nuclear. Por ejemplo, como parte del acuerdo AUKUS con Reino Unido y EUA, Australia anunció una inversión multimillonaria para modernizar un astillero y convertirlo en un centro de mantenimiento para una flota de submarinos de propulsión nuclear.[xii] Asimismo, Australia y el Reino Unido firmaron un acuerdo bilateral por 50 años para construir y operar submarinos nucleares.[xiii]
A pesar de la tendencia al rearme, existen esfuerzos multilaterales y bilaterales por contenerla. En concreto, a inicios de octubre, la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) anunció el inicio de su principal ejercicio nuclear anual, Steadfast Noon, que se centra en la protección de las armas nucleares antes de su uso.[xiv] Por su parte, Reino Unido y Francia firmaron un acuerdo estratégico en julio que incluye la coordinación de su capacidad de disuasión nuclear.[xv]
La política exterior pacifista de México
Nuestro país es un férreo promotor del desarme y de la paz entre las naciones. Recordemos el papel histórico de México en el Tratado de Tlatelolco, impulsado tras la crisis de los misiles en Cuba por Alfonso García Robles, quien recibió en 1982 el premio Nobel de la Paz, junto a la sueca Alva Reimer Myrdal, por su trabajo a favor del desarme y las zonas libres de armas nucleares.
Más recientemente, en 2023, el entonces representante de México ante la ONU, Juan Ramón de la Fuente, hizo un llamado a los Estados nucleares faltantes a firmar el TPCEN para lograr su entrada en vigor. Además, condenó el ataque y la toma de las plantas nucleares de Chernóbil y Zaporiyia en Ucrania.
Hace unos días, la presidenta Claudia Sheinbaum se pronunció contra las pruebas nucleares en EUA, y reiteró que México “siempre ha sido pacifista”. Esta postura, además de ser una convicción personal, es también una obligación institucional. Nuestra Constitución Política es clara: “el uso de la energía nuclear sólo podrá tener fines pacíficos”. Además, la educación en México fomentará “la cultura de paz y la conciencia de la solidaridad internacional”. Lo anterior se complementa con algunos principios de la política exterior mexicana: la solución pacífica de controversias, la proscripción de la amenaza o el uso de la fuerza en las relaciones internacionales, y la lucha por la paz y la seguridad internacionales.
Hago eco de los dichos de nuestra presidenta Sheinbaum. México es y siempre será un Estado pacifista. En estas épocas convulsas, les invito a reflexionar sobre las posibles vías para tender puentes de paz. También pensemos la peligrosa relación entre las armas nucleares y otro gran avance tecnológico: la inteligencia artificial, la cual podría servir para calcular de manera más eficiente los beneficios y costos de la destrucción. Finalmente, en ocasión del Día para la Prevención de la Explotación del Medio Ambiente en la Guerra y los Conflictos Armados, recordemos el daño medioambiental que las pruebas y guerras nucleares pueden causar. Evitemos llegar a lo que tanto temió Einstein en 1946: “el poder ilimitado del átomo lo ha cambiado todo, excepto el modo en que pensamos, que nos conduce a una catástrofe sin preced
Fuentes:
[i] Miguel Campos Robles, “La persistente amenaza nuclear: una espada de Damocles sobre la Humanidad”, Global Strategy Reports, 19 de marzo de 2020, https://global-strategy.org/la-persistente-amenaza-nuclear-una-espada-de-damocles-sobre-la-humanidad.
[ii] Hans M. Kristensen y Matt Korda, “World nuclear forces”, en SIPRI Yearbook 2025: Armaments, Disarmament and International Security, Oxford University Press: 2025, pp. 177-213.
[iii] Ricardo Monreal Ávila, “Por un mundo libre de la amenaza nuclear”, Publimetro, 5 de septiembre de 2023, https://www.publimetro.com.mx/opinion/2023/09/06/por-un-mundo-libre-de-la-amenaza-nuclear-por-ricardo-monreal.
[iv] Ricardo Monreal Ávila, “Armas nucleares: riesgo latente para la seguridad mundial”, Faro Internacional, 20 de marzo de 2022, https://ricardomonrealavila.com/armas-nucleares-riesgo-latente-para-la-seguridad-mundial.
[v] Thomas Newdick, “Russia’s New Nuclear Torpedo-Carrying Submarine Has Been Launched”, The War Zone, 3 de noviembre de 2025, https://www.twz.com/nuclear/russias-new-nuclear-torpedo-carrying-submarine-has-been-launched.
[vi] Observatorio Legislativo de Asuntos Globales, “Aumenta tensión ante ataque de Estados Unidos a Irán”, 23 de junio de 2025, https://portalhcd.diputados.gob.mx/PortalWeb/Micrositios/efc91a47-ed05-4183-b05b-fd971065bd49.pdf.
[vii] “Moscú y Teherán firman un memorando para la construcción de nuevas centrales nucleares en Irán”, EFE, 24 septiembre 2025, https://efe.com/mundo/2025-09-24/moscu-teheran-firman-memorando-construccion-nuevas-centrales-nucleares-iran.
[viii] Stuart Lau, “Sanctions reimposed on Iran 10 years after landmark nuclear deal”, BBC, 28 de septiembre de 2025, https://www.bbc.com/news/articles/crme84w3n23o.
[ix] Trevor Hunnicutt, Ismail Shakil y Kanishka Singh, “Trump tells Pentagon to resume testing US nuclear weapons”, Reuters, 30 de octubre de 2025, https://www.reuters.com/world/china/trump-asks-pentagon-immediately-start-testing-us-nuclear-weapons-2025-10-30.
[x] SIPRI, “Nuclear risks grow as new arms race looms”, 16 de junio de 2025, https://www.sipri.org/media/press-release/2025/nuclear-risks-grow-new-arms-race-looms-new-sipri-yearbook-out-now.
[xi] Ídem.
[xii] “Australia construirá un astillero para submarinos nucleares”, Deutsche Welle, 14 de septiembre de 2025, https://www.dw.com/es/australia-construir%C3%A1-un-astillero-para-submarinos-nucleares/a-73989155.
[xiii] Rod Mcguirk, “Reino Unido y Australia firmarán tratado de submarinos nucleares por 50 años”, Associated Press, 6 de julio de 2025, https://apnews.com/article/australia-reino-unido-tratado-submarinos-nucleares-eeuu-f01848c019c21da67b09a2f7a523d858.
[xiv] Lorne Cook, “NATO begins a big nuclear exercise next week. Protecting the weapons is a key part of the drill”, Associated Press, 10 de octubre de 2025, https://apnews.com/article/nato-nuclear-exercises-steadfast-noon-russia-cdcf58e83c6352a5a7762b840d01b807.
[xv] Rafa de Miguel, “El Reino Unido y Francia pactan por primera vez coordinar su capacidad de disuasión nuclear”, El País, 14 de julio de 2025, https://elpais.com/internacional/2025-07-10/el-reino-unido-y-francia-pactan-por-primera-vez-coordinar-su-capacidad-de-disuasion-nuclear.html.
