Oportunidades en medio de la crisis con Texas
México y Estados Unidos comparten una frontera de 3,175 km, una de las más extensas en el mundo, la cual conecta a 10 estados en ambos lados. Por ella cruzan diariamente alrededor de 515 mil personas, 200 mil vehículos, 20 mil camiones y contenedores y más de 1.7 mil millones de dólares en bienes.[1] A partir de esta cercanía geográfica, ambos países hemos construido, por más de dos décadas, una relación económica basada en la complementariedad y el entendimiento mutuo.
En 2021, nuestro país se consolidó como el principal socio comercial de la Unión Americana. Durante el año pasado, el intercambio bilateral ascendió a 661.2 millones de dólares, un nivel que supera a todo el comercio estadounidense con regiones enteras, como la Unión Europea o América del Sur y Central. Y es que México es el mayor y el segundo socio comercial en 26 estados, entre ellos Texas, California, Nuevo México y Arizona, ubicándose como el proveedor más importante para Estados Unidos. Este comercio es sustento de alrededor de 5 millones de empleos en aquel país.[2]
Con la entrada en vigor del T-MEC el 1 de julio de 2020, México, Estados Unidos y Canadá actualizaron el marco normativo que rige el comercio en la región, que en particular nuestro país ha aprovechado para profundizar su integración a América del Norte y fortalecer su posición como un socio estratégico. A pesar de que el Tratado protege a los intercambios de decisiones o políticas que pudieran representar un obstáculo o una restricción, aún persisten riesgos de que el comercio sea rehén de decisiones con tintes político-electorales que pudieran contravenir el Acuerdo y desalentar la integración.
México: principal socio comercial de Texas
El pasado 6 de abril, el gobernador de Texas, Greg Abbott, ordenó a la Policía estatal que inspeccionara todos los camiones comerciales que cruzaran desde México, como parte de una serie de medidas enfocadas a la seguridad fronteriza.[3] La acción tuvo lugar a los pocos días de que la administración del presidente Joe Biden anunciara que daría por terminada la política de salud para contrarrestar la COVID-19, conocida como Título 42, que permite la rápida expulsión de migrantes en la frontera.[4]
Bajo el Título 42, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) prohíbe la entrada de personas que “potencialmente representan un riesgo para la salud”. Así, a quienes se detiene no se les retiene en áreas congregadas para su procesamiento, sino que son expulsadas inmediatamente al país de último tránsito. Según datos de la CBP, desde marzo de 2020 se han enviado de regreso a México o a su país de origen a alrededor de 1.7 millones de migrantes.[5]
La política, emitida y ahora rescindida por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), con efecto a partir del 23 de mayo,[6] fue implementada durante el mandato del ex presidente republicano Donald Trump, como parte de las acciones de su administración orientadas a contener la pandemia. Sin embargo, también es considerada como un elemento de su política antiinmigrante, uno de los pilares de su gestión al frente del país norteamericano.[7]
Con la decisión del gobernador Abbott, el Departamento de Seguridad Pública de Texas comenzó a inspeccionar prácticamente todos los vehículos comerciales que cruzaron la frontera desde México a Estados Unidos, después de pasar por la aduana federal y de ser sujetos a las inspecciones rutinarias que lleva a cabo la CBP. Ello implicó que los camiones de carga mexicanos que transitaban por alguno de los puentes transfronterizos estuvieran sujetos a una doble inspección.[8]
Lo anterior generó importantes cuellos de botella en los puertos de entrada del área, y los transportistas comenzaron a informar tiempos de espera de entre cuatro y 12 horas, lo que motivó protestas de su parte en al menos cuatro puentes fronterizos.[9] A su vez, esto se tradujo en pérdidas económicas para México y el subsecuente encarecimiento de productos nacionales que son indispensables para Estados Unidos, lo cual agudizó los efectos de la inflación. Destacan, por ejemplo, las autopartes para la fabricación de vehículos o productos perecederos como el aguacate, que son parte importante de la dieta alimenticia en aquel país.[10]
El Consejo Coordinador Empresarial estimó que las medidas impactaron en el 70 por ciento del flujo comercial bilateral. Tan sólo el Puente Internacional Pharr-Reynosa, por el que cruzan 3 mil camiones diarios en condiciones normales, pasó a despachar aproximadamente entre 500 y 700 por día. La magnitud de los retrasos llevó a estimar pérdidas por hasta 8 millones de dólares cada día.[11] La CBP confirmó la información y alertó de la potencial interrupción en las cadenas de suministro.[12] Ello puso en riesgo a los más de 466 mil empleos que dependen del comercio de Texas con México.
Es importante señalar que el comercio de Texas con México es mayor que el comercio total de Estados Unidos con el Reino Unido, España y Brasil combinados. Este intercambio ascendió a 231.1 mil millones de dólares el año pasado.[13] Según la Oficina de Estadísticas del Transporte de los Estados Unidos, este comercio pasa necesariamente por alguno de los 27 puntos de control internacionales a lo largo de la frontera de 1,254 millas de Texas con México, ya que el 70 por ciento de todos los camiones de carga de nuestro país que ingresan hacia territorio estadounidense lo hacen a través de uno de estos cruces.[14]
Ante lo acontecido, el Senado de la República emitió una misiva al gobernador Abbot en la que manifestó especial preocupación por el impacto económico de las medidas e hizo un llamado a restablecer la vigilancia habitual ante los bloqueos. La Secretaría de Relaciones Exteriores de México, por su parte, externó igualmente su rechazo a las inspecciones estatales adicionales.[15]
La Casa Blanca emitió un comunicado en el que aseguró que “estas acciones afectan los trabajos de las personas y los medios de subsistencia de las familias trabajadoras en Texas y en todo el país”.[16] Organismos empresariales binacionales también hicieron patente su rechazo ante las repercusiones de las medidas.
El gobernador Abbott anunció el 15 de abril el retiro de las medidas, luego de llegar a acuerdos de cooperación en materia de seguridad con su homóloga y homólogos de los estados de Chihuahua, Nuevo León, Coahuila y Tamaulipas.[17] La decisión del mandatario texano fue acertada. Sin embargo, puso en evidencia los alcances que pueden tener las decisiones político-electorales en Estados Unidos sobre el comercio con México.
Es posible afirmar que el objetivo detrás de las medidas es mostrarle al electorado local que los temas migratorios y de seguridad fronteriza son un componente prioritario en la agenda del gobernador Abbott. Todo esto con miras en las elecciones intermedias por celebrarse el próximo 8 de noviembre, en las cuales el Partido Republicano buscará recuperar el control de la Cámara de Representantes, así como mantener la gubernatura de Texas, con la reelección que intentará Abbott.
Si bien el tema migratorio y de seguridad fronteriza son cuestiones centrales en la agenda entre México y Estados Unidos, se pueden y deben atender por medio de los mecanismos conducentes y no a expensas del comercio bilateral y los millones de empleos que dependen de éste.
La importancia de la diversificación
De acuerdo con datos recientes, las medidas adoptadas por Abbott implicaron para Texas una pérdida de más de 4.2 mil millones de dólares en comercio de bienes y servicios, y el equivalente a 36 mil empleos durante los nueve días que estuvieron vigentes las medidas. Tan sólo el Puente Internacional Pharr-Reynosa perdió aproximadamente 202 millones de dólares por día.[18] Se calcula, además, que costaron alrededor de mil millones de dólares diarios en comercio transfronterizo para la economía estadounidense.[19]
Estos datos dan cuenta de la profunda interdependencia que existe entre México y Estados Unidos, particularmente con el estado de Texas. Sin embargo, el nivel de afectaciones deja ver que la concentración del comercio transfronterizo es sinónimo de riesgo, al quedar sujeto a decisiones que nada tienen que ver con lo comercial. No obstante, en muchas ocasiones las oportunidades se presentan en tiempos de crisis.
En ello recae la importancia de que México adopte una estrategia de diversificación comercial más amplia, que esté orientada a profundizar sus lazos con otros estados fronterizos de Estados Unidos. Para ello, conviene aprovechar su posición privilegiada como el principal socio comercial de estados como Nuevo México. En 2021, la actividad comercial bilateral con ese estado ascendió a 4.6 mil millones de dólares, y brinda empleo a más de 29 mil neomexicanos.[20]
Esta estrategia debe ir encaminada a mejorar la infraestructura transfronteriza con Nuevo México, y con ello generar mayores alternativas al comercio con Texas. La propuesta del Gobierno mexicano de modernizar el cruce fronterizo entre San Jerónimo, Chihuahua, y Santa Teresa, Nuevo México, es un paso importante en este sentido. Además, la iniciativa de cambiar el trazado del enlace ferroviario entre ambos países para que en lugar de pasar por Texas lo haga por Nuevo México, complementará estos esfuerzos. Se trata de una línea ferroviaria que uniría el puerto de Mazatlán, Sinaloa, con Estados Unidos y Canadá, pasando por el puerto San Jerónimo-Santa Teresa a 36 kilómetros al oeste de El Paso, Texas.[21]
En opinión de Jerry Pacheco, presidente y director ejecutivo de la Asociación Industrial Fronteriza (BIA, por sus siglas en inglés), la crisis causada por las inspecciones adicionales de carga en Texas demostró que el puerto de Santa Teresa puede ser una “ruta de alivio estratégico” para la comunidad manufacturera de la región, lo cual se sumaría a la creciente interacción que se ha presentado en la frontera de manera orgánica en los últimos años.[22]
El pasado 9 de mayo se llevó a cabo en la Cancillería mexicana una reunión binacional entre funcionarios de México y del Gobierno del estado de Nuevo México, durante la cual se revisaron los avances en la modernización del puerto fronterizo, su vía de acceso y la vía férrea por realizarse en San Jerónimo-Santa Teresa. Esto es una noticia positiva, puesto que la mejora en la infraestructura existente y la implementación de la nueva hará que la operación vehicular transfronteriza sea más eficiente, al disminuir los costos y los tiempos de recorrido.[23]
Asimismo, la realización del Foro Binacional de Infraestructura Fronteriza Estratégica el 12 de mayo en Tijuana, Baja California, dio la oportunidad de abonar a esos esfuerzos con un intercambio relevante sobre las oportunidades para el fortalecimiento de las cadenas de suministro regionales, a partir de los nuevos proyectos de infraestructura que ayuden a mejorar el dinamismo y la competitividad de América del Norte.[24]
Destaca igualmente el proyecto del Cruce Internacional Mesa de Otay II–Otay Mesa East, que conectará a Tijuana y San Diego mediante un nuevo puerto de entrada de alta tecnología que contará con elementos de sostenibilidad medioambiental. El nuevo puerto ayudará a descongestionar el sistema de cruces de la zona y reducirá significativamente los tiempos de revisión.[25]
A partir de estas acciones, México podrá consolidar nuevas alternativas que aseguren la resiliencia de su comercio con Estados Unidos en el mediano plazo. De esa forma será posible asegurar comercio sin interrupciones, para impulsar el desarrollo económico en ambos lados de la frontera. Desde el Senado de la República acompañaremos todos los esfuerzos encaminados a estrechar los vínculos de nuestro país con América del Norte, como una cuestión prioritaria para dar certidumbre y estabilidad a los millones de empleos que dependen de este comercio, especialmente ante un panorama económico adverso.
Twitter y Facebook: @RicardoMonrealA
Fuentes
[1] Katharina Buchholz, “A Day on the Border”. Statista (8 de noviembre, 2021), sec. Immigration/migration in the United States [En línea]: https://bit.ly/39mf5sW [Consulta: 14 de mayo, 2022].
[2] Embajada de México en Estados Unidos, “Mexico’s Trade with United States”. Embajada de México en Estados Unidos–Secretaría de Relaciones Exteriores (2022) [En línea]: https://bit.ly/3Nc9EM3 [Consulta: 11 de mayo, 2022].
[3] Governor Greg Abbott, “Letter to Colonel Steven C. McCraw”. Government of Texas (6 de abril, 2022) [En línea]: https://bit.ly/3FNoHcz [Consulta: 11 de mayo, 2022].
[4] Lauren Villagran, “Texas inspections of cross-border commercial traffic choke international trade”. El Paso Times (13 de abril, 2022), sec. News [En línea]: https://bit.ly/37K7S5E [Consulta: 11 de mayo, 2022].
[5] Catherine E. Shoichet, “¿Qué es Título 42? Una política fronteriza que permite la deportación rápida y que genera debate”. CNN en Español (26 de abril, 2022), sec. Inmigración [En línea]: https://cnn.it/3wvm1fg [Consulta: 12 de mayo, 2022].
[6] Centers for Disease Control and Prevention, “CDC Public Health Determination and Termination of Title 42 Order”. Centers for Disease Control and Prevention (1 de abril, 2022), sec. CDC Newsroom Releases [En línea]: https://bit.ly/3lc7wYA [Consulta: 12 de mayo, 2022].
[7] Uriel J. García, “Here’s what you need to know about Title 42, the pandemic-era policy that quickly sends migrants to Mexico”. The Texas Tribune (29 de abril, 2022) [En línea]: https://bit.ly/3sBIWEK [Consulta: 12 de mayo, 2022].
[8] L. Villagran, op. cit.
[9] Alejandro Santos Cid, “Los camioneros mexicanos bloquean uno de los principales pasos fronterizos con EE UU”. El País (12 de abril, 2022), sec. México, ed. México [En línea]: https://bit.ly/3wwJpJD [Consulta: 12 de mayo, 2022].
[10] The Editorial Board, “Greg Abbott’s $5 Avocados”. The Wall Street Journal (13 de abril, 2022), sec. Opinion [En línea]: https://on.wsj.com/3wrIKJ9 [Consulta: 12 de mayo, 2022].
[11] Redacción, “Inspecciones en Texas pueden provocar colapso comercial: CCE”. Milenio (12 de abril, 2022), sec. Negocios [En línea]: https://bit.ly/3l9VzTd [Consulta: 13 de mayo, 2022].
[12] U.S. Customs and Border Protection, “FACT SHEET: Commercial Traffic Delays Along Texas Border and the Resulting Supply Chain Disruptions”. U.S. Customs and Border Protection (12 de abril, 2022), sec. Newsroom, National Media Release [En línea]: https://bit.ly/3LfxJA0 [Consulta: 13 de mayo, 2022].
[13] Embajada de México en Estados Unidos, “Mexico’s Trade with Texas”. Embajada de México en Estados Unidos–Secretaría de Relaciones Exteriores (2022) [En línea]: https://bit.ly/3NiA7Yu [Consulta: 13 de mayo, 2022].
[14] Kyle Arnold, “Economist says Abbott’s border inspections lost Texas $4.2 billion and equivalent of 36,000 jobs”. The Dallas Morning News (20 de abril, 2022), sec. Business, Economy [En línea]: https://bit.ly/3ws4CUW [Consulta: 13 de mayo, 2022].
[15] Secretaría de Relaciones Exteriores, “SRE rechaza las inspecciones estatales impuestas en la frontera con Texas”. Gobierno de México (12 de abril, 2022), sec. Prensa [En línea]: https://bit.ly/3wcGir4 [Consulta: 13 de mayo, 2022].
[16] The White House, “Statement by Press Secretary Jen Psaki on the Impact of Texas Border Delays”. The White House (13 de abril, 2022), sec. Briefing Room [En línea]: https://bit.ly/3Lentbp [Consulta: 13 de mayo, 2022].
[17] James Barragán, Mitchell Ferman et. al., “Abbott ends inspections that clogged commercial traffic at U.S.-Mexico border for more than a week”. The Texas Tribune (15 de abril, 2022) [En línea]: https://bit.ly/3PlJZlV [Consulta: 14 de mayo, 2022].
[18] K. Arnold, op. cit.
[19] Bill Chappell, “A key Texas bridge lost $1 billion per week during governor’s slowdown”. NPR (20 de abril, 2022), sec. Business [En línea]: https://n.pr/3yzBfml [Consulta: 14 de mayo, 2022].
[20] Embajada de México en Estados Unidos, “Mexico’s Trade with New Mexico”. Embajada de México en Estados Unidos–Secretaría de Relaciones Exteriores (2022) [En línea]: https://bit.ly/3MiwBwS [Consulta: 14 de mayo, 2022].
[21] Mark Stevenson, “Change trains: Mexico favors N. Mexico over Texas”. AP News (3 de mayo, 2022), sec. Business [En línea]: https://bit.ly/3PyMJN5 [Consulta: 14 de mayo, 2022].
[22] Julian Resendiz, “Mexico joining efforts to expand Santa Teresa Port of Entry”. Border Report (19 de abril, 2022), sec. Trade [En línea]: https://bit.ly/3wpylhj [Consulta: 14 de mayo, 2022].
[23] Secretaría de Relaciones Exteriores, “SRE impulsa el cruce fronterizo San Jerónimo–Santa Teresa con secretarías de Economía de Nuevo México y Chihuahua”. Gobierno de México (9 de mayo, 2022), sec. Prensa [En línea]: https://bit.ly/3ws4GUG [Consulta: 14 de mayo, 2022].
[24] Secretaría de Relaciones Exteriores, “México y EE. UU. anuncian modernización de puertos de entrada en frontera binacional para impulsar crecimiento económico”. Gobierno de México (12 de mayo, 2022), sec. Prensa [En línea]: https://bit.ly/3wcm68W [Consulta: 14 de mayo, 2022].
[25] Ídem.
