Inédita elección de presidente de la Cámara de Representantes de EUA
La Constitución estadounidense establece el papel que debe desempeñar la persona que presida la Cámara de Representantes. Si bien no especifica el tipo de elección que ha de llevarse a cabo, la práctica común es que las y los integrantes del partido mayoritario celebren una votación nominal.
Las funciones de la persona vocera o presidenta de la Cámara son fundamentales para el funcionamiento de esta: determina la agenda legislativa, supervisa las asignaciones de los comités, define el calendario de votaciones, tiene la responsabilidad de mantener unidos a las y los integrantes de su partido y es también su voz más visible.[1]
Además, busca articular a sus cofrades en sus prioridades partidistas.
Asimismo, la figura del o de la portavoz colabora con el Comité de Reglas, para estructurar el debate en la sala. Sus tareas también incluyen la supervisión de la contabilidad y de las adquisiciones,[2] y es la segunda persona en la línea de sucesión presidencial.
El Congreso 118 comenzó un nuevo periodo de dos años el 3 de enero de 2023, con mayoría republicana. Es necesario el nombramiento de portavoz para pasar a cualquier otra función de la Cámara de Representantes, incluida la toma de protesta de sus integrantes. Su elección requiere de 218 votos, que constituyen la mayoría. Ya que el Partido Republicano controla 222 escaños, los márgenes para la disidencia en esta ocasión fueron estrechos.
Por cien años la elección de portavoz se logró en una primera votación.[3] En 1923, se llevaron a cabo nueve rondas para ello, porque la minoría progresista republicana se negó a apoyar al presidente titular hasta que este accedió a conceder ciertas demandas. [4]
En 1859, antes de la Guerra Civil, la Cámara estaba tan dividida que la elección tardó semanas.[5]
Después de 15 rondas de votación, finalmente se designó un nuevo líder. El republicano Kevin McCarthy obtuvo la mayoría de votos. Representa al distrito 23 de California y encabezó su partido en el Congreso pasado. Fue elegido por primera vez en 2006, es nativo de Bakersfield y reside en el condado de Kern.
En las diferentes rondas de votación, McCarthy no lograba obtener los votos necesarios, en tanto que el demócrata Hakeem Jeffries, de Nueva York, conseguía reiteradamente 212 apoyos, que pertenecen a la totalidad de representantes de su partido.
Veinte congresistas del Partido Republicano que se inclinan hacia la extrema derecha apoyaron a otros candidatos: la mayoría, a Byron Donalds, de Florida; otros, a Kevin Hern, de Oklahoma, e incluso a Donald Trump. Donalds acaba de ser elegido para su segundo mandato y es el primer hombre negro en recibir la candidatura para desempeñarse como vocero. La mayor parte de quienes se oponían a la presidencia de McCarthy desconocieron el resultado de las elecciones de 2020 y son integrantes del grupo más conservador de la Cámara, el Caucus de la Libertad.[6]
Realmente no existe una agenda única entre quienes no aceptaban el liderazgo de McCarthy.[7] Los motivos del rechazo pueden ser personales, al atribuirle la responsabilidad del relativo fracaso electoral, y también por considerar que mantiene una oposición tibia respecto al presidente Joe Biden.[8] El representante Scott Perry, del Partido Republicano, afirmó que un grupo de congresistas opina que las iniciativas de McCarthy “han sido vagas o con lagunas”, lo que genera duda del cumplimiento de sus promesas.[9]
Para conseguir los votos que necesita, McCarthy ha hecho algunas concesiones, pero hay quienes opinan que fue demasiado lejos. En conjunto, estas medidas debilitarían el poder del vocero y dificultarían el manejo de la Cámara. McCarthy permitirá que un solo legislador o legisladora pueda forzar una votación anticipada para elegir a un nuevo presidente en cualquier momento.
Según las reglas actuales, se necesitaría que la mayoría republicana presentara una moción de destitución.[10]
También negoció con el grupo conservador Club para el Crecimiento no aportar dinero para las candidaturas republicanas que tienen asegurados sus lugares en las primarias, lo cual ha sido una de las principales demandas de los conservadores que buscan impulsar candidatos extremistas.[11] Además, se comprometió a permitir que la facción conservadora elija a un tercio de integrantes del partido en el Comité de Reglas, que controla la agenda, las leyes que se discuten en el Pleno y la manera en que se llevan a cabo las conversaciones.[12]
Igualmente, McCarthy admitió prohibir en el nuevo reglamento de la Cámara el voto a distancia en las comisiones, como el grupo opositor demanda, y accedió a suprimir los detectores de metales que ordenó instalar la expresidenta Nancy Pelosi después del asalto al Capitolio. Asimismo, está dispuesto a imponer restricciones severas para aprobar nuevos gastos y conceder un mínimo de 72 horas desde que una proposición de ley se plantea hasta que se somete al Pleno, como solicitaba el grupo disidente.[13]
Inédita en tantos años, esta situación refleja —según analistas— una crisis de identidad en el Partido Republicano. Carecen de una agenda legislativa unificada, un liderazgo claro o una visión compartida del futuro. Las posiciones del grupo que dificultó la elección del liderazgo en la Cámara no son constructivas[14] y solo reflejan una batalla de poder.[15]
Por otra parte, voces expertas indicaron que en el Partido Demócrata el apoyo a Jeffries era claro, así que, en su momento, descartaron la opción de que pudieran ir por un candidato moderado de unidad.
Adicionalmente, tanto el presidente Joe Biden como el exmandatario Donald Trump calificaron la crisis como “vergonzosa”.
La elección fue posible dado que los republicanos disidentes aceptaron votar “presente” en vez de hacerlo por otro candidato. Esto equivale a una abstención que redujo el umbral necesario para obtener la mayoría de los apoyos. McCarthy logró 216 votos, frente a los 212 del representante demócrata y los 6 “presentes”.[16]
Twitter y Facebook: @RicardoMonrealA
Fuentes
[1]Kayla Epstein, What does the US Speaker of the House do? BBC (5 de enero de 2023), noticias [En línea]:
https://bbc.in/3CnW316 [Consulta: 5 de enero de 2023]
[2] Rachel Paine (from The Conversation), “Here’s what the speaker of the House actually does”. PBS (4 de enero de 2022), sec. Newshour [En línea]: https://to.pbs.org/3vGJvOF [Consulta: 5 de enero de 2023]
[3] Luke Broadwater, “Lacking a Speaker, One Part of Government Ceases to Function”. The New York Times (4 de enero de 2022), sec. Política [En línea]: https://nyti.ms/3vGJCK5 [Consulta: 5 de enero de 2023]
[4] Matthew Brown, “How is the House speaker chosen? The Constitution doesn’t say”. The Washington Post (3 de enero de 2022) sec. Política [En línea]: https://wapo.st/3Gnj2KQ [Consulta: 5 de enero de 2023]
[5] Luke Broadwater, op. cit.
[6] Danielle Ivory, Charlie Smart y Karen Yourish, “How Far Right Are the 20 Republicans Who Voted Against McCarthy? The New York Times (4 de enero de 2022) sec. Política [En línea]: https://nyti.ms/3IrOEBV [Consulta: 5 de enero de 2023]
[7] The Economist, “What the Kevin McCarthy saga means for America’s Congress”. The Economist (4 de enero de 2022), sec. Leaders [En línea]: https://econ.st/3CnWqsw [Consulta: 5 de enero de 2023]
[8] Miguel Jiménez, “La rebelión de la minoría más radical sume a los republicanos en el caos en Estados Unidos”. El País (5 de enero de 2023) ed. México, sec. Internacional [En línea]: https://bit.ly/3Qm3njO [Consulta: 5 de enero de 2023]
[9] Jared Gans, “Critic says McCarthy has ‘rejected’ path to Speaker”. The Hill (3 de enero de 2023) sec. Home News [En línea]: https://bit.ly/3QkCKvB [Consulta: 5 de enero de 2023]
[10]Billy House, Erik Wasson, y Laura Davison, “House Adjourns as McCarthy Blocked for 11th Time in Longest Fight Since 1859”. Bloomberg (5 de enero de 2023) sec. News [En línea]: https://bloom.bg/3VRn2Jn [Consulta: 5 de enero de 2023]
[11] The New York Times, “US House Speaker Vote”. The New York Times (5 de enero de 2023) actualizaciones [En línea]: https://nyti.ms/3GlFsfr [Consulta: 5 de enero de 2023]
[12] House, et al. op. cit.
[13] Miguel Jiménez, op. cit.
[14]Lisa Lerer y Reid J. Epstein, “‘Nobody Is in Charge’: A Ragged G.O.P. Stumbles Through the Wilderness”. The New York Times (5 de enero de 2023) sec. News Analysis [En línea]: https://nyti.ms/3ikSylq [Consulta: 5 de enero de 2023].
[15] Miguel Jiménez, op. cit.
[16] Miguel Jiménez, “Kevin McCarthy, elegido presidente de la Cámara de Representantes en una dramática sesión nocturna”. El País (7 de enero de 2023) ed. España, sec. Internacional, [En línea]: https://bit.ly/3IO5oDF [Consulta: 7 de enero de 2023].
