En 2022, Gustavo Petro ganó la Presidencia de Colombia y encabezó el primer gobierno de izquierda en el país. Su triunfo marcó distancia del predominio histórico de las fuerzas tradicionales. Durante su mandato enfrentó resistencia legislativa, dificultades para construir consensos y creciente polarización. Al inicio de su gestión, escribí que su victoria abría una “verdadera alternancia política” y que el cambio que venía estaría condicionado por problemas estructurales como la pobreza, la violencia y la concentración de la riqueza y de la tierra.[1] Su gobierno deja como legado un conjunto de transformaciones sociales cuyo alcance debe valorarse, junto con algunos pendientes por resolver.
El principal avance social fue la mejora en las condiciones de vida de los más desprotegidos. Según el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), la pobreza monetaria pasó del 36.6% de la población en 2022 al 28% en 2025. Este indicador identifica a las personas cuyo ingreso per cápita del hogar es insuficiente para cubrir alimentos y otros bienes y servicios esenciales. En términos absolutos, el número de personas en esa condición pasó de 18.3 millones a 14.4 millones.[2] El resultado de 2025 fue el nivel más bajo de la serie comparable iniciada en 2012.[3]
También disminuyó la población que se encontraba en pobreza monetaria extrema, es decir, que no cuenta con ingresos suficientes ni siquiera para cubrir una canasta básica de alimentos. Entre 2022 y 2025, este indicador se redujo de 13.8% a 9.6% de la población, lo que representó una disminución de siete millones a poco menos de cinco millones de personas.[4] El porcentaje de 2025 es también el más bajo registrado desde 2012.
El Gobierno destinó una mayor proporción del gasto público a programas sociales durante este periodo. Entre 2022 y 2024 este rubro aumentó 1.2 puntos porcentuales del PIB, al pasar de 16.4% a 17.6%, niveles superiores al promedio regional. Este incremento financió sobre todo programas de protección a la vejez, así como acciones de salud, vivienda y trabajo.[5]
La economía ha tenido un ritmo de crecimiento moderado. Entre 2023 y 2025, el promedio de aumento anual del PIB fue de 1.7%.[6] Por otra parte, la inversión extranjera directa tuvo registros positivos en el último tramo de la gestión de Petro. En el primer trimestre de 2026 esta sumó 3,794 millones de dólares, 63.4% más que en el trimestre anterior. De ese monto, 3,166 millones se dirigieron a sectores no extractivos, donde la inversión aumentó 49%.[7]
Asimismo, hubo señales de diversificación de la estructura exportadora, con una menor dependencia de petróleo, carbón y otros productos minero-energéticos. En el primer trimestre de 2026, los servicios y los bienes no minero-energéticos representaron 61.7% del total exportado por Colombia, por encima de la meta oficial de 55.8%. En este marco, las exportaciones de servicios crecieron 11.3% anual,[8] impulsadas en parte por actividades vinculadas con el turismo.[9]
Otro de los logros de la gestión de Petro fue mejorar las condiciones salariales de los trabajadores. El Gobierno decretó para 2026 un incremento de 22.7% del salario mínimo, muy por encima de la inflación de 2025, con lo que llegó a 1,750,905 pesos mensuales (470 dólares). La decisión generó cuestionamientos por sus posibles efectos sobre la inflación y los costos laborales, pero se mantuvo.[10] A su vez, el desempleo descendió a niveles históricamente bajos: pasó de 11.3% en junio de 2022 a 8% en junio de 2026.[11]
En 2025, el expresidente Petro impulsó una reforma laboral orientada a modificar los términos de contratación y remuneración. Tras un rechazo inicial en el Senado, promovió movilizaciones y una consulta popular como mecanismo de presión política. [12] Después de nuevas negociaciones, el Congreso aprobó una versión modificada que restituyó derechos relacionados con el trabajo nocturno y los recargos dominicales y festivos, además de incorporar protecciones para aprendices y trabajadores de plataformas digitales. El alcance final fue menor al planteado originalmente, ya que quedaron fuera disposiciones sobre estabilidad laboral, modalidades de contratación y regulación colectiva del trabajo.
La reforma agraria fue una de las acciones más significativas del gobierno de Petro, al articular la redistribución de la tierra con la productividad rural y la construcción de paz. Durante su gestión se reconocieron jurídicamente derechos sobre más de dos millones de hectáreas de propiedad rural y se ampliaron las Zonas de Reserva Campesina. Además, se adjudicó más tierra a nuevos beneficiarios que en cualquier otro gobierno colombiano reciente. En conjunto, estas medidas combinaron la regularización de predios ya ocupados o trabajados con la entrega de tierras a campesinos y comunidades rurales.[13]
En paralelo, el sector agropecuario registró en 2025 su mejor desempeño en varias décadas. Después de un crecimiento particularmente elevado en 2024, en 2025 el valor agregado de la agricultura, ganadería, caza, silvicultura y pesca aumentó 3.1%. Dentro del sector destacó la ganadería, con un crecimiento del 8%, así como pesca y acuicultura, con 11.2%.[14]
También sobresale la agenda ambiental del exmandatario. El expresidente Petro planteó una transición productiva orientada a reducir la dependencia de actividades intensivas en carbono y a generar nuevas oportunidades económicas en regiones históricamente rezagadas. El Plan Nacional de Desarrollo 2022-2026 incorporó este enfoque, junto con la decisión de no otorgar nuevos contratos de exploración de hidrocarburos y medidas de protección en la Amazonía y la Sierra Nevada mediante restricciones a actividades mineras y extractivas.[15]
Otro elemento que resalta de la gestión de Petro es la política de inclusión migratoria. En un contexto regional complejo marcado por mayores restricciones de movilidad, principalmente de Estados Unidos,[16] se buscó integrar a la población migrante a la legalidad, al empleo y a los servicios públicos. Entre agosto de 2022 y julio de 2026, el Estatuto Temporal de Protección para Migrantes Venezolanos (creado en 2021) expidió 1.45 millones de Permisos por Protección Temporal (PPT). Colombia también impulsó la integración de más de 50 mil familias migrantes venezolanas mediante ferias de servicios que facilitaron su acceso a salud, educación, bancarización, emprendimiento, registro en el Sisbén y rutas de empleo. También se facilitaron las condiciones de acceso al PPT a niñas, niños y adolescentes venezolanos, independientemente de su fecha de ingreso al país.[17]
El enfoque del fenómeno migratorio puso en evidencia diferencias con Estados Unidos. En enero de 2025, el presidente Gustavo Petro rechazó inicialmente el ingreso de vuelos militares con colombianos deportados, al cuestionar las condiciones en que eran trasladados. La respuesta del presidente Donald Trump fue inmediata: anunció aranceles de 25% a las importaciones colombianas,[18] restricciones de visas[19] y otras medidas de presión. Colombia respondió con amenazas de represalias comerciales, pero tras negociaciones aceptó recibir a sus nacionales. [20] El episodio mostró los límites de maniobra de Bogotá frente a los costos económicos y diplomáticos que Washington podía imponer en poco tiempo. Las diferencias con la administración Trump se extendieron a los ámbitos de seguridad y de política internacional. Esa orientación produjo episodios de tensión diplomática, aunque hacia el final del mandato de Petro ambas administraciones restablecieron canales de diálogo y alcanzaron acuerdos que redujeron la confrontación bilateral.[21]
En casa, el exmandatario colombiano careció de una mayoría estable en el Congreso, por lo que buena parte de sus reformas dependieron del apoyo de coaliciones cambiantes. La iniciativa pensional avanzó en el Congreso, pero posteriormente enfrentó objeciones de procedimiento en la Corte Constitucional y fue devuelta a la Cámara de Representantes.[22] El proyecto de salud, tras sucesivos bloqueos, no completó su trámite legislativo.[23] Los intentos de ampliar la recaudación fiscal también encontraron resistencias políticas y no lograron las mayorías necesarias.[24]
El balance de la estrategia de “Paz Total” es poco favorable. Derivó en multiplicidad de mesas, ceses al fuego y negociaciones con actores de naturaleza distinta cuyos resultados fueron desiguales. El episodio más grave ocurrió en el Catatumbo en enero de 2025, con la ofensiva del Ejército de Liberación Nacional (ELN) contra disidencias y comunidades, que provocó muertes y desplazamiento masivo. Entonces, el Gobierno declaró el estado de conmoción interior y suspendió el diálogo.[25] Este hecho mostró una debilidad de la estrategia: mientras avanzaban las negociaciones, el Estado no logró acompañar el diálogo con una presencia institucional suficiente para proteger a las comunidades y contener las disputas.[26]
Un pendiente importante es fortalecer el balance fiscal. En 2025, los ingresos totales del Gobierno representaron 16.3% del PIB y la recaudación tributaria quedó por debajo de la meta oficial.[27] La insuficiencia de ingresos frente al gasto mantuvo elevadas las necesidades de financiamiento: la deuda neta alcanzó 58.5% del PIB.[28] El déficit se ubicó en 6.4% del PIB, ligeramente por debajo del 6.7% registrado en 2024. [29] [30] La consolidación de las finanzas públicas será, por tanto, uno de los principales retos del nuevo gobierno. En este campo, el presidente Abelardo de la Espriella ha propuesto congelar el gasto público, reducir hasta 40% el tamaño del Estado y aplicar una política de austeridad.[31]
Considero que el legado más importante del expresidente Petro fue haber modificado las prioridades de la agenda pública colombiana. En 2022 sostuve que su elección abría una discusión primordial sobre desigualdad, paz, soberanía alimentaria y transición energética que durante mucho tiempo permaneció subordinada a otros asuntos.[32] A cuatro años de distancia, temas como el salario, la pobreza, las pensiones, la distribución de la tierra, las regiones históricamente excluidas y la protección de la Amazonía están en la agenda nacional.
Los avances sociales son reales. Sin embargo, persisten importantes retos fiscales, problemas de seguridad, pobreza, desigualdad, entre otros pendientes. A estos desafíos se suma la reconstrucción que viene tras el terremoto que golpeó al país el 10 de agosto, apenas tres días después del final de la gestión presidencial anterior.
Fuentes:
[1] Ricardo Monreal Ávila, “Gustavo Petro: nuevo presidente de Colombia”, 9 de agosto de 2022; y “Colombia: los desafíos del cambio”, 23 de agosto de 2022. https://ricardomonrealavila.com/gustavo-petro-nuevo-presidente-de-colombia/ ; https://ricardomonrealavila.com/colombia-los-desafios-del-cambio/.
[2] Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), Pobreza monetaria y pobreza monetaria extrema en Colombia, 2022, 2023, https://www.dane.gov.co/files/operaciones/PM/cp-PM-2022.pdf
[3] DANE, Pobreza monetaria en Colombia, año 2025, gráfico 3, “Incidencia de la pobreza monetaria. Total nacional y grandes dominios. Años 2012 a 2025”.https://www.dane.gov.co/files/operaciones/PM/bol-PM-2025.pdf
[4] Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), “Pobreza monetaria y pobreza monetaria extrema. Información nacional 2025”, actualizado el 12 de junio de 2026; DANE, “Pobreza multidimensional en Colombia, 2025”. https://www.dane.gov.co/index.php/estadisticas-por-tema/pobreza-y-condiciones-de-vida/pobreza-monetaria ; https://www.dane.gov.co/index.php/estadisticas-por-tema/pobreza-y-condiciones-de-vida/pobreza-multidimensional.
[5] Jake Johnston y Paola Jaimes Santamaria, “Las elecciones de Colombia de 2026 destacan el historial económico de Petro: avances sociales en medio de restricciones monetarias y fiscales”, Center for Economic and Policy Research (CEPR), 27 de mayo de 2026, https://cepr.net/publications/colombia-under-petro-social-gains-amid-monetary-and-fiscal-constraints/.
[6] DANE, “Producto Interno Bruto (PIB), primer trimestre de 2026”, y “Indicador de Seguimiento a la Economía (ISE), mayo de 2026”. https://www.dane.gov.co/index.php/estadisticas-por-tema/cuentas-nacionales/cuentas-nacionales-trimestrales/pib-informacion-tecnica ; https://www.dane.gov.co/index.php/estadisticas-por-tema/cuentas-nacionales/indicador-de-seguimiento-a-la-economia-ise.
[7] Ministerio de Comercio, Industria y Turismo de Colombia (MinCIT), “En el primer trimestre del año, las exportaciones de servicios crecieron 11,3 %, impulsadas por sectores asociados al turismo”, 18 de junio de 2026, https://www.mincit.gov.co/prensa/noticias/comercio/en-primer-trimestre-exportaciones-servicios-crecenhttps://www.mincit.gov.co/prensa/noticias/comercio
[8] Ibid.
[9] Ministerio de Comercio, Industria y Turismo de Colombia, “Colombia supera los 24 millones de visitantes no residentes y consolida al turismo como motor de la economía nacional”, 15 de julio de 2026.
https://www.mincit.gov.co/prensa/noticias/turismo/colombia-consolida-turismo-motor-economia-nacional
[10] Bocanegra Nelson. “Colombia sube el salario mínimo en 2026 casi un 23%”, Reuters, 30 de diciembre de 2025. https://www.reuters.com/world/americas/colombia-hikes-2026-minimum-wage-by-nearly-23-2025-12-30/.
[11] Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), “Gran Encuesta Integrada de Hogares (GEIH), junio de 2026”, julio de 2026; DANE, “Producto Interno Bruto Trimestral (PIB_T), 15 de mayo de 2026.
Enlace desempleo: https://www.dane.gov.co/files/operaciones/GEIH/bol-GEIH-jun2026.pdf
[12] Luis Jaime Acosta, “Los diputados colombianos rechazan la reforma laboral respaldada por Petro”, Reuters, 18 de marzo de 2025; https://www.reuters.com/world/americas/colombian-lawmakers-reject-petro-backed-labor-reform-2025-03-18/.
[13] Op. Cit. 5
[14] DANE, Producto Interno Bruto Trimestral, IV trimestre de 2025, febrero de 2026. El valor agregado de agricultura, ganadería, caza, silvicultura y pesca creció 3.1% durante 2025. https://www.dane.gov.co/files/operaciones/PIB/bol-PIB-IVtrim2025.pdf
[15] Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, Informe de Rendición de Cuentas 2022-2023; Plan Nacional de Desarrollo 2022-2026, https://colaboracion.dnp.gov.co/CDT/Prensa/Publicaciones/plan-nacional-de-desarrollo-2022-2026-colombia-potencia-mundial-de-la-vida.pdf.
[16] Isabel DeBre y Manuel Rueda, “El enfrentamiento del presidente Petro con Trump sobre Venezuela acorrala a Colombia”, Associated Press, 7 de enero de 2026, https://apnews.com/article/eaf98a41ae427a2d218910606a6fa3e0,
[17] Migración Colombia, “Migración Colombia regularizó cerca de un millón y medio de ciudadanos venezolanos desde agosto de 2022”, 21 de julio de 2026, https://portal.migracioncolombia.gov.co/planeacion-y-estadistica/observatorio-om3/actualidad-y-recursos/notas-de-prensa/detalle/agenda-migcol/comunicaciones-y-prensa/migracion-colombia-regularizo-cerca-de-un-millon-y-medio-de-ciudadanos-venezolanos-desde-agosto-de-2022.
[18] Andrés Villamizar, “¡Atención! Trump ordena aranceles del 25% a productos colombianos que ingresen a EE. UU.; en una semana subirán al 50%”, El Colombiano, 26 de enero de 2025, https://www.elcolombiano.com/negocios/estados-unidos-impone-aranceles-del-25-a-colombia-FE26449862
[19] Luis Jaime Acosta y Natalia Siniawski, “El presidente colombiano Petro acusa a Estados Unidos de violar el derecho internacional tras la revocación de la visa”, Reuters, 27 de septiembre de 2025, https://www.reuters.com/world/us/colombian-president-petro-accuses-us-violating-international-law-after-visa-2025-09-27/
[20] Regina Garcia Cano, Astrid Suárez y Zeke Miller, “Colombia acepta recibir a migrantes deportados de Estados Unidos tras las amenazas de aranceles de Trump”, Associated Press, 26 de enero de 2025. https://apnews.com/article/colombia-immigration-deportation-flights-petro-trump-us-67870e41556c5d8791d22ec6767049fd.
[21] Bo Erickson y Vanessa Balintec, “Trump y Petro se reconcilian en su primer encuentro en la Casa Blanca”, Reuters, 3 de febrero de 2026, https://www.reuters.com/world/trump-petro-meeting-live-colombia-us-leaders-discuss-drug-operations-2026-02-03/
[22] Corte Constitucional, Auto 841/2025 https://www.corteconstitucional.gov.co/relatoria/autos/2025/a841-25.htm
[23] Carlos Vargas, documenta que la reforma a la salud sufrió un fuerte bloqueo legislativo: el 3 de abril de 2024 una comisión del Senado la rechazó por 9 votos contra 5, obligando al Gobierno a buscar posteriormente una nueva versión. https://www.reuters.com/world/americas/colombian-senate-committee-rejects-petro-government-health-reform-2024-04-03/
[24] Carlos Vargas, “Comisión del Senado colombiano rechaza la reforma de salud del gobierno de Petro”, Reuters, 3 de abril de 2024,https://www.reuters.com/world/americas/colombian-senate-committee-rejects-petro-government-health-reform-2024-04-03/
[25] Manuel Rueda y Astrid Suárez, “El presidente de Colombia declarará el estado de emergencia por los ataques guerrilleros en el noreste”, Associated Press, 21 de enero de 2025; véase también AP, cobertura sobre violencia rural y dificultades de la estrategia de paz. https://apnews.com/article/colombia-eln-violence-petro-7c0ec0b598be4f85a40a9788d92e4838.
[26] Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), Informe sobre la situación humanitaria en Colombia en 2025, 12 de mayo de 2026 https://www.icrc.org/en/publication/report-humanitarian-situation-colombia-2025
[27] Ministerio de Hacienda y Crédito Público, Cierre Fiscal del Gobierno Nacional Central y Balance Macroeconómico, cuarto trimestre de 2025. Los ingresos del GNC fueron 16.3% del PIB; la deuda neta 58.5% y la bruta 64.4%. https://www.minhacienda.gov.co/documents/d/portal/cierre-macro-fiscal-4t2025?download=true
[28] Ministerio de Hacienda y Crédito Público, “Cierre Fiscal del Gobierno Nacional Central y Balance Macrofiscal 4T 2025”. https://www.minhacienda.gov.co/documents/d/portal/cierre-macro-fiscal-4t2025?download=true.
[29] Fondo Monetario Internacional (FMI), “Colombia: Declaración del personal técnico del FMI”, 18 de abril de 2025, https://www.imf.org/es/news/articles/2025/04/18/pr25116-colombia-staff-statement.
[30] Ministerio de Hacienda y Crédito Público, Cierre Fiscal del Gobierno Nacional Central y Balance Macroeconómico, cuarto trimestre de 2025. El déficit bajó de 6.7% del PIB en 2024 a 6.4% en 2025, https://www.minhacienda.gov.co/documents/d/portal/cierre-fiscal-gnc-2024.
[31] Nelson Bocanegra, Julia Symmes Cobb y Luis Jaime Acosta, “El nuevo presidente de Colombia promete una lucha contundente contra el crimen y austeridad fiscal en su primer discurso,” Reuters, 7 de agosto de 2026, https://www.reuters.com/world/americas/de-la-espriella-take-office-colombia-president-pledges-security-crackdown-2026-08-07
[32] Ricardo Monreal Ávila, “El inédito triunfo de la izquierda en Colombia”, 2022; “¿Se puede acabar con la pobreza?”, 10 de agosto de 2022. https://ricardomonrealavila.com/el-inedito-triunfo-de-la-izquierda-en-colombia/ https://ricardomonrealavila.com/se-puede-acabar-con-la-pobreza/.
